Die Voyager-Skulptur: Ein goldener Rekord menschlicher Errungenschaften
Ein kurzer Artikel über das A und O der Herstellung einer Bronzeskulptur, die Geschichten über menschliche Errungenschaften und die Schönheit der Natur erzählt. Von erdgebundener Technik bis hin zu kosmischen Entdeckern — der Künstler und Ingenieur Alex Kirkpatrick führt uns durch einige der Techniken, die hinter seinem leidenschaftlichen Projekt der letzten Jahre stehen und wie es sich entwickelt hat.
Inspiration und Ziele des Projekts
In den 1970er Jahren startete die NASA vier Raumschiffe, die die äußeren Planeten und weiter in die interstellare Leere dahinter erkunden sollten. Jedes dieser Raumschiffe trug Nachrichten, die in Goldene Aufzeichnungen eingraviert waren. Darin wurde erklärt, wer sie geschickt hatte und woher sie gekommen waren, falls sie jemals von intelligentem Leben gefunden würden.
Im September 2013 verließ Voyager 1 als erstes von Menschen geschaffenes Objekt das Sonnensystem.
„Das Raumschiff wird nur dann angetroffen und die Platte abgespielt, wenn es im interstellaren Raum fortgeschrittene Raumfahrtzivilisationen gibt, aber der Abschuss dieser 'Flasche' in den kosmischen 'Ozean' sagt etwas sehr Hoffnungsvolles über das Leben auf diesem Planeten aus. „- Carl Sagan
Inspiriert von diesen ersten interstellaren Botschaften der Menschheit, die die Vielfalt des Lebens und der Kultur auf der Erde zeigen, stellte ich mir ein Paar Bronzeskulpturen vor — einen Mann und eine Frau.
Ich begann, Beispiele für wissenschaftlichen und technologischen Fortschritt zu sammeln, die den Verlauf der menschlichen Entwicklung aufzeigen, von frühen Zahlensystemen und Geometrie bis hin zu Nobelpreisträgern der Forschung und unbekannten Helden. Dieses historische Archiv von Gleichungen und Diagrammen sollte in die Oberfläche der Skulptur — die „Haut“ der menschlichen Existenz — eingraviert werden.
Diese neuen „goldenen Rekorde“ würden unsere Entdeckungsreise vom Anfang der Zeit bis in die unbekannte Zukunft vor uns zeigen, und in Anlehnung an klassische Schöpfungsmythen, aber mit einem wissenschaftlichen Touch, habe ich ihnen den Spitznamen Atom und eV gegeben.
Während ich dies im Dezember 2021 schreibe, ist das Projekt noch im Gange, aber ich hoffe, die Skulptur an einem Ort auszustellen, der die Überlagerung von Kunst und Wissenschaft feiert; die Kreativität, die aus beiden entsteht und in beide einfließen kann und der auch die prekäre Situation erfasst, in der wir technologische Wesen uns befinden.
Die zugrundeliegende Botschaft
2016 begann ich schließlich nach dem Tod meines Großvaters, eines Mathematik- und Physiklehrers, zu arbeiten, der nicht nur in mir, sondern auch in vielen anderen Menschen die Liebe zur Wissenschaft weckte. Die Themen des Projekts hatten sich jedoch langsam geändert, da im Laufe der Jahre der Erforschung der in dieser Arbeit gefeierten Entdeckungen eine grundlegende Gegenbotschaft deutlich wurde.
Bis heute sind auf der Skulptur über 500 Durchbrüche und Errungenschaften eingraviert, aber ich habe den Überblick über die Zahl verloren, die übersehen oder falsch zugeordnet wurden. Dieses Gefühl wurde nur dadurch verstärkt, dass mein Partner das Buch „Unsichtbare Frauen“ von Caroline Criado-Perez las und oft laut vorlas. Das Buch deckt systemische Vorurteile gegenüber Frauen auf, und insbesondere die Abschnitte über medizinische Forschung und Technologie kamen meinem eigenen Projekt etwas näher. Ich weiß, dass Accu in ihrem Artikel über ähnliche Themen wie Falschdarstellungen und historische geschlechtsspezifische Vorurteile innerhalb der wissenschaftlichen Gemeinschaft geschrieben hat, in dem es darum geht, wie wichtig es ist, den Internationalen Tag der Frauen in der Ingenieurskunst zu feiern.
Zu diesem Zeitpunkt hatte ich bereits Probleme mit der technischen Natur der Bildhauerei komplizierter menschlicher Figuren, und diese neuen Zweifel an meiner Botschaft, einfach die Wissenschaft zu feiern, begannen mich zu belasten. Also richtete ich den Schwerpunkt des Projekts neu aus und knüpfte an eine der neuesten Theorien der Kosmologie an, Lambda-CDM, und diese früheren Spitznamen trugen unerwartete Früchte. Die Grundlage dieser Theorie ist, dass sichtbare Materie — Atome — nur etwa 5% des Universums ausmachen und der Großteil davon unsichtbar ist.
Dies wird derzeit als Dunkle Materie und Energie bezeichnet (Hinweis: Energie wird oft in Elektronenvolt oder eV gemessen, dem frühen Spitznamen für die Bronzefrau). Ein Großteil der Pionierarbeit wurde von Vera Rubin geleistet. Sie studierte ihre Wechselwirkungen mit der Schwerkraft auf galaktischen Skalen, und der Weg zu einer relevanteren Botschaft lag nun auf der Hand.
Der Mann wird auf einem Sockel stehen, der für zwei Personen groß ist und dessen schwarzer Granit durch seine Masse verzogen ist. Neben ihm, im krassen Gegensatz, eine weitere unsichtbare Präsenz — erkennbar nur an ihren Fußabdrücken und ihrem Einfluss auf das Gefüge der Raumzeit.
Dieser physische Eindruck in den Sockel mag subtil sein, aber der negative Raum darüber, und seine Implikation sollte klar sein: eine Mahnung für unsere Vergangenheit und ein gleichberechtigter Raum für unsere Zukunft. Ich wünsche mir immer noch, dass es eine aufmunternde humanistische Skulptur ist, eine Hommage an die Wissenschaft und daran, wie weit wir gekommen sind, aber das fertige Stück geht über die großen Namen und Nobelpreise hinaus.
Es wird thematisch und wortwörtlich die Lücken aufzeigen, die vergessene Menschen hinterlassen haben, die Probleme der Repräsentation oder Falschdarstellung in der Wissenschaft und den Mythos des einsamen Wissenschaftlers. Für mich wird eine Abwesenheit manchmal stärker empfunden und vermittelt eine mächtigere Botschaft als die bloßen Zeilen eines Arguments.
Mein erster Versuch in seiner Pose war dreist und hatte andere technische Probleme, also nutzte ich die Gelegenheit, um einige Änderungen vorzunehmen. Ich zog ihn einen halben Schritt zurück, nahm ihm etwas von seinem früheren Selbstvertrauen und ließ ihn am Rande der Bewegung stehen und nach den Sternen greifen. Es ist eine Darstellung des rastlosen und manchmal ängstlichen Strebens der Menschheit nach Wissen und Entdeckung. 
Die Figur spiegelt buchstäblich das Universum wider, das sie geschaffen hat und über das sie gleichzeitig nachdenkt und das sie zu verstehen versucht. Ich hatte oft Ehrfurcht vor dem Universum, vor der Majestät der von Hubble fotografierten Galaxien, vor der schier überwältigenden Absurdität, die ich existiere und denke. Ich hoffe, er zeigt etwas von diesem kindlichen Wunder und lässt Sie beten, dass der erste kleine Schritt kein Stolpern ist.
Überlegungen zum physikalischen Design und zur Konstruktion
Die wichtigsten technischen Herausforderungen bei diesem Projekt unterteilten sich in drei Kategorien: 
1. Schaffung der wichtigsten Bronzeskulptur.
2. Schleifen und Polieren eines Teleskopspiegels aus Metall für das Gesicht.
3. Stütze der Skulptur auf dem Sockel und der Innenarmatur.
Herstellung der Bronzeskulptur
Die Herstellung einer Skulptur im Wachsausschmelzverfahren erfordert eine Abfolge von Transformationen aus Ton → Gummi → Wachs → Keramik → Bronze.
Ein ähnlicher Weg wurde von Handwerkern seit Tausenden von Jahren verfolgt, und Sie können meine Videoserie verfolgen .
Vielleicht scheint Bronze eine Legierung der alten Schule für eine moderne Skulptur zu sein, obwohl heutzutage so viele zur Auswahl stehen, aber sie hat ihren „Goldlöckchen-Appeal“. Weich genug, um von Hand bearbeitet zu werden, aber hart genug, um eine schöne Politur aufzutragen, leicht zu gießen und zu schweißen, und ich habe es schon einmal in meiner Muschel-Skulpturenserie wie der Nautilus verwendet.
Voyager begann mit einer Metallarmatur, die den weichen Lehm stützte. Ich habe das höhenverstellbar gemacht und einen Ton auf Ölbasis verwendet, der nicht austrocknet und nicht reißt, um genügend Zeit zum Modellieren (... und Umformen) zu haben.
Als ich mit dem Ton zufrieden war, fertigte ich Formen aus Silikonkautschuk und Gips rund um die Skulptur an. Das Gummi hält die Oberfläche des darunterliegenden Lehms fest, während der Putz die gesamte Form beibehält. Sie können diese Phase auch verwenden, um die Skulptur in überschaubarere Teile zu unterteilen.
Die Formen werden dann verwendet, um Wachskopien der ursprünglichen Tonskulptur herzustellen. Es ist ein ähnliches Verfahren wie die Herstellung von hohlen Schokoladeneiern.
Die Kontrolle der Dicke dieser Wachsstücke ist entscheidend für eine ordnungsgemäße Erstarrung beim Bronzeguss. Wenn sie zu dick sind, besteht die Gefahr von Porositäts- und Schrumpfungsdefekten. Zu dünn und die Bronze kann erstarren, bevor das gesamte Stück gefüllt wird.
Jedes Wachsstück verfügt dann über zusätzliche Angüsse und Belüftungsöffnungen, um den Fluss des geschmolzenen Metalls einzudämmen und zu leiten. An dieser Stelle werden die Wachse in keramische Einlage getaucht, die getrocknet wird, bevor das Wachs herausgeschmolzen wird, sodass ein Hohlraum verbleibt, den die Bronze ausfüllen kann.
Dadurch blieb mir ein Haufen Bronzestücke übrig, die zusammengeschweißt werden müssen, um die Originalskulptur zu bilden. Dann musste ich die Schweißnähte glätten und verschmelzen, bevor ich an der Oberfläche arbeiten konnte.
Mein ästhetisches Ziel war eine polierte Oberfläche, die den ursprünglichen goldenen Schallplatten entspricht, mit der Option einer Vergoldung als letzten Schliff.
Der Teleskopspiegel
Das #telescope -Spiegelgesicht für die Voyager-Skulptur. Es symbolisiert die gesamte Menschheit, die Werkzeuge, mit denen wir den Kosmos erkunden, und unseren Platz im Universum selbst. #SpacetoberChallenge pic.twitter.com/hbpydQ2XBW
— Alex Kirkpatrick (@KpatrickBronze) 17. Oktober 2021
Dies erforderte viele Versuche, viel Zeit und wurde zum Mittelpunkt des gesamten Projekts. Das Ergebnis ist ein grober Teleskopspiegel, wie er in Newton-Teleskopen verwendet wird. Ich habe das gespiegelte Gesicht gewählt, um die gesamte Menschheit zu symbolisieren, die Werkzeuge, mit denen wir den Kosmos erkunden, und unseren Platz im Universum selbst. Solltest du jemals die Gelegenheit haben, es zu untersuchen (und ich würde mich freuen, wenn das möglich wäre), wirst du mit dir selbst konfrontiert werden.
Um die gestochen scharfe, saubere Oberfläche zu bekommen, die ich wollte, entwarf ich aus anderen Projekten, an denen ich gearbeitet hatte, eine Maschine, die in der Lage war, einen sphärischen Spiegel zu schleifen und zu polieren. Dies ist in der Amateurteleskopbranche mit einer Reihe von Maschinenkonstruktionen zum Schleifen von Glasscheiben ziemlich üblich. Die Durchführung des gleichen Vorgangs an einem Bronzekopf machte die Arbeit jedoch viel interessanter.
Das folgende Video zeigt den erfolgreichen Prozess.
Der Sockel und die Innenarmatur
Skulpturen, oder zumindest Bronzeskulpturen, sind ein bisschen wie Eisberge; unter der Oberfläche passiert ziemlich viel. Voyager wird aus Siliziumbronze gegossen, einer modernen Legierung, die häufig im Kunstguss und in leicht korrosiven Umgebungen verwendet wird.
Endlich haben wir eine große Metallskulptur, aber sie muss an einem Ort platziert werden, an dem die Leute sie betrachten können, ohne befürchten zu müssen, dass sie umfällt. Dies gilt insbesondere, wenn die Skulptur mit feinen Details graviert ist, sodass Sie nah genug stehen müssen, um lesen zu können.
Für die tägliche Technik kaufte ich früher Schrauben bei eBay, wartete ein paar Tage, bis sie eintrafen, und machte mich dann wieder an die Arbeit. Peinlicherweise habe ich bei diesem Projekt dasselbe gemacht und eine Packung mit Schrauben der Klasse A2 anstelle der erforderlichen A4-Schrauben (Marine Grade) erhalten.
Es mag ziemlich belanglos erscheinen, aber in diesem Moment wurde mir klar, dass ich mit einem Projekt gespielt habe, in das ich Jahre meines Lebens gesteckt habe. Die Entwicklung dieses Vertrauensniveaus war einer der Gründe, warum ich die wichtigsten Befestigungsteile von Accu bezogen habe. Ich musste genau wissen, was ich kaufte und wie es funktionieren würde, mit der Gewissheit, dass es den geforderten Spezifikationen entsprach.
Einige der in der Skulptur verwendeten Bolzen sind möglicherweise schon seit Tausenden von Jahren da, und die anderen sind direkt für die Sicherheit der Menschen verantwortlich.
Wie bereits erwähnt, ist die Dicke des Wachses entscheidend für die Erstarrung der Bronze beim Gießen. Dies spielt eine Rolle dabei, wie die Skulptur an ihrem Platz befestigt werden kann, da Sie nicht einfach ein massives Bronzebein mit dieser Dicke gießen können.
Um das zu umgehen, entschied ich mich für einen internen Edelstahlstift, der durch das Standbein bis in den Hüftbereich verläuft. Hier habe ich eine Halterung hergestellt, um die Last von der Skulptur auf den Stift zu verteilen. Dabei habe ich einige der A4-Flanschschrauben von Accu verwendet, um die Verbindung zu sichern. Diese Legierung wurde aufgrund ihrer Festigkeit und Korrosionsbeständigkeit ausgewählt und passt perfekt zum Stift und zur Halterung.
An der Basis des Beins befindet sich dieser Edelstahlstift in einer Buchse innerhalb des Sockels. Der Schwerpunkt der Skulptur liegt leicht nach vorne, er ist doch gerade dabei, einen Schritt zu machen, weshalb der Sockelkörper so ausgerichtet ist, dass er diese bescheidene Belastung aufnehmen kann.
Um die Buchse fertig zu stellen und eine einfache Demontage zu ermöglichen, benötigte ich einen Satz hochfester Schrauben, um die freie Hälfte zu fixieren und in Verbindung mit einer zweiten Befestigung in seinem anderen Bein für seitlichen Halt zu sorgen.
Der Stift und die zweite Befestigung sind mit Delrin-Hülsen elektrisch vom Sockel isoliert, um die galvanische Korrosion zu reduzieren. Wieder einmal habe ich Accu für die benötigten Schrauben ausgewählt und sie kamen am nächsten Tag an.
Als Einzelperson habe ich oft Schwierigkeiten, Teile von Unternehmen zu beziehen, die es gewohnt sind, alte/traditionelle Unternehmen in der Branche zu beliefern. Dies beinhaltet in der Regel die Suche nach umständlichen Tabellen, die Suche nach Lagernummern, das Herunterladen großer PDF-Dateien und das Einholen von Angeboten.
Seien wir ehrlich, 2021 hat neben seinen anderen Vorteilen keinen Platz für ein Unternehmen mit einer verwirrenden Website und folglich einer schlechten Benutzererfahrung. Ich bin mir sicher, dass Sie diese Frustration auch irgendwann gespürt haben und das kleine „X“ zum Schließen des Tabs ist einfach so einfach zu klicken.
Ich schätze wirklich die Mühe, die Accu unternommen hat, um ihre Website übersichtlich zu gestalten und einen so exzellenten Kundenservice zu bieten. Obwohl ich für dieses Projekt nur eine relativ kleine Menge an Schrauben bestelle, macht das wirklich einen großen Unterschied, wenn es darum geht, Stress und Zeitverschwendung zu reduzieren.
Sie haben bereits einen aus dem Team, der Sie über geeignete Befestigungen am nächsten Ziel der Voyager berät, damit sie mit beiden Beinen auf dem Teppich bleiben kann.
Aktuelle Fortschritte und Zukunftspläne
Das bringt uns zu dem Punkt. Er steht aufrecht, wartet aber auf einige Schweißarbeiten und hat noch eine Menge Nacharbeiten vor sich. Ich muss auch das Design für den zu bearbeitenden Sockel fertigstellen.
Sobald das alles fertig ist, werde ich meine Aufmerksamkeit mehr darauf richten, die Geschichten hinter den eingravierten Entdeckungen zu erzählen und die Ausstellungsfläche zu sichern.
Meine Brüder haben eine Augmented-Reality-App geplant, die die Skulptur scannen und Informationen über jede Entdeckung bereitstellen kann. Wir denken, sie könnte etwas benutzerfreundlicher sein als das aktuelle PDF mit einigen hundert Seiten.
Als amüsante Nebensache, bevor die Leute bei Accu überhaupt wussten, was ich vorhatte, ist hier ein Beitrag, den ich auf Instagram gemacht habe. Es endete mit „Also wir haben es bis hierher geschafft, sieh dir den Bolzen noch einmal an, er ist wirklich nett, nicht wahr? Beinahe einen eigenen Beitrag wert...“ Es scheint jetzt ziemlich prophetisch zu sein!
Danke, dass du den Artikel gelesen hast. Um zu sehen, wie das Projekt ausgeht, findest du mich unter den folgenden Links. Wenn du jemanden kennst, der sich für Wissenschaft, Kunst, Raum und Gleichheit interessiert, teile es ihm bitte mit.
Vielleicht erhält eines Tages eine Person, die an dem ursprünglichen Raumschiff gearbeitet hat, diese Botschaft, inspiriert von ihrer, und sie ist ein bisschen stolzer darüber, wie weit wir gekommen sind und wie viel besser unsere Zukunft sein könnte.
Besonderer Dank geht an Alex Kirkpatrick für das Schreiben dieses Gastartikels für Accu. Sie können das Voyager Sculpture-Projekt hier verfolgen:
Alex Kirkpatrick https://twitter.com/KpatrickBronze https://www.instagram.com/kirkpatrickbronze/ https://www.youtube.com/c/AlexKirkpatrickBronze