Arribada : Création de technologies de conservation ouvertes et accessibles

Fondée pour débloquer l'accès aux technologies de conservation open source, l'initiative Arribada se concentre sur le développement de solutions susceptibles d'avoir un impact important sur les défenseurs de l'environnement et les chercheurs sur le terrain.

Arribada croit fermement que le matériel de conservation doit être ouvert, abordable et accessible. Cela correspond parfaitement à l'approche d'Accu en matière de disponibilité et de facilité d'approvisionnement pour les composants d'ingénierie.

Nous nous sommes entretenus avec Alasdair Davies, écologiste actif, technologue et directeur d'Arribada, pour en savoir plus sur la manière dont l'entreprise développe conjointement des technologies pour résoudre les problèmes de conservation, en collaboration avec certaines des plus grandes organisations du monde.

Leur dernière innovation, un boîtier à vide actif permettant de fixer des équipements de télémétrie aux raies manta océaniques, nécessitait spécifiquement les fixations et les composants d'assemblage en acier inoxydable de qualité marine d'Accu pour offrir une étanchéité fiable et garantir la longévité.

Le boîtier est équipé d'air comprimé, ce qui crée un vide pour fixer temporairement l'équipement spécialisé. Une libération galvanique évacue ensuite l'air à un moment prédéfini pour libérer l'accessoire en vue de sa récupération.

Arribada fabrique le boîtier en interne à l'aide de pièces imprimées en 3D SLS, les composants d'Accu jouant un rôle clé dans la construction initiale, avant leur mise en pot à l'aide d'un composé d'enrobage à base de polyuréthane.

Cet appareil sera utilisé pour surveiller le comportement des raies manta, en particulier pour détecter les changements de comportement à l'aide d'accéléromètres à 6 axes, ce qui a nécessité une R&D approfondie pour surmonter le défi initial consistant à attacher l'étiquette à l'animal.

L'histoire de l'initiative Arribada

Après avoir travaillé en tant que conseiller technique principal au zoo de Londres pendant plus de 12 ans, où un certain nombre de technologies de conservation ont été achetées auprès de fabricants commerciaux, Alasdair et son équipe ont saisi l'opportunité de gérer l'usinage, l'approvisionnement et la production en interne.

Grâce à un financement externe de la Shuttleworth Foundation pour lancer l'initiative, Arribada a été créée dans le but de créer ses propres technologies de conservation, notamment des boîtiers, des appareils électroniques et des caméras.

Le mot « Arribada » se traduit par « Arrivée » et est utilisé pour décrire le phénomène selon lequel des milliers de tortues de mer Olive Ridley qui nichent synchronisent leur nidification la même nuit, garantissant ainsi la survie d'un bon pourcentage des nouveau-nés de tortues.

Alasdair commente : « nous avons emprunté le terme pour désigner « l'arrivée » de nouvelles technologies et solutions open source. En tant que société d'intérêt communautaire à but non lucratif, nous nous engageons à réinvestir les recettes pour faire progresser la technologie, réduire les coûts et élargir l'accès aux outils et aux solutions nécessaires pour résoudre les problèmes de conservation. »

Développement de solutions technologiques de conservation mondiales

Arribada Initiative travaille avec un certain nombre d'organisations de conservation établies dans le monde entier, telles que National Geographic, à qui elle a récemment apporté son soutien dans le cadre de son expédition Plastic : Sea to Source.

Ici, ils ont mené une expérience à l'aide de la plateforme de suivi Horizon d'Arribada pour analyser la destination des déchets plastiques dans le Gange. Au total, 30 bouteilles en plastique ont été équipées de l'émetteur Argos ARTIC pour suivre leur trajet du fleuve à la haute mer.

Parmi les autres organisations avec lesquelles Arribada Initiative a travaillé, citons la RSPB et le WWF, qui développent conjointement des technologies de conservation conçues pour être utilisées dans divers environnements.

« Dans l'Arctique, nous aidons le WWF à détecter la présence d'ours polaires grâce à la technologie des caméras thermiques, en Afrique, nous développons des étiquettes pour tortues de mer par satellite afin de cartographier les zones marines protégées et en Antarctique, nous surveillons les colonies de pingouins pour Penguin Watch à l'aide d'une caméra time-lapse », mentionne Alasdair.

Le clip vidéo suivant montre Alasdair sur place en train de décrire la configuration de ces caméras time-lapse (avec une narration supplémentaire des pingouins environnants) :

Approvisionnement en composants capables de résister à des environnements difficiles

Dès le début, Arribada a choisi les composants d'Accu en raison de leur haute qualité et de leur fiabilité. Nombre de leurs produits étant fabriqués à petite échelle et étant donné la nature de leurs technologies utilisées pour la recherche et le développement, Alasdair déclare que « même si nous n'en consommons pas des dizaines de milliers, c'est la qualité des produits et des matériaux d'Accu qui nous incite à revenir ».

Les solutions d'Arribada doivent survivre dans des environnements extrêmes, qu'il s'agisse des profondeurs de l'océan profond, où la pression peut détruire les enceintes, ou du long hiver antarctique, où l'exposition à la glace, à l'eau salée et aux UV peut affaiblir les équipements.

Leurs produits marins s'appuient sur la vaste gamme de vis, écrous, boulons et fixations en acier inoxydable d'Accu pour sceller les boîtiers et survivre à une immersion constante dans l'eau salée, tandis que sur terre, leurs supports d'équipement et leurs échafaudages utilisent la même gamme de pièces hautes performances pour garantir intégrité, résistance et longévité.

Un bon exemple de cette longévité est la caméra time-lapse antarctique d'Arribada, qui a été conçue pour être récupérée un an plus tard, mais comme la glace de mer bloquait l'accès, elle n'a pas pu être récupérée la première année. Heureusement, en raison des considérations de conception antérieures à la construction, la caméra a survécu pendant trois ans et demi sur le terrain avant d'être récupérée et ses images téléchargées.

Alasdair a réitéré l'importance d'utiliser des fixations de haute qualité, soulignant que « nous avons été ravis de constater que l'échafaudage a survécu et que la caméra a été protégée du froid pendant si longtemps. Nous aurions pu le laisser plus longtemps mais au-delà de 4 ans et la carte SD aurait épuisé sa capacité. Heureusement, nous l'avons reçu juste à temps, mais encore une fois, il n'a été conçu que pour un an et devrait être récupéré. »

Outre le fait qu'Arribada avait besoin de composants d'excellente résistance à la corrosion, Alasdair a noté que, chez ses anciens fournisseurs, l'emballage semblait souvent très commercial et transactionnel, les composants ayant tendance à tomber dans l'emballage extérieur et à ne pas être bien entretenus ou joliment présentés. « Mais avec Accu, leurs jolis sacs Jiffy bleus rembourrés donnaient l'impression d'acheter des produits haut de gamme. Cela nous a donné le sentiment que l'entreprise avait fait un effort supplémentaire en matière d'emballage, comme en témoigne le fait que les commandes arrivent rapidement, souvent livrées le lendemain. »