Ces vis ont fait revivre une icône du rallye : la Lancia 037 (même les journalistes italiens ont parfaitement été dupés)

Faire revivre une icône du Groupe B : l'ingénierie de précision à l'origine d'une Lancia 037 Reborn

Peu de voitures de rallye ont la même aura en sport automobile que la Lancia 037, la dernière voiture à traction arrière à avoir remporté le championnat du monde des rallyes.

En recréer un à partir de zéro n'est pas une restauration ; c'est une résurrection. Pour J-P Lihou, un passionné de longue date de Lancia ayant une expérience dans les domaines de l'ingénierie du sport automobile, de la recharge des véhicules électriques et de la conception durable, c'est devenu une mission de 14 ans ancrée dans la passion, la précision et l'attention constante portée aux détails.

Le résultat ? Une reconstitution si authentique que les journalistes italiens, connus pour avoir repéré le moindre écart par rapport aux spécifications d'usine, ne pouvaient pas dire qu'elle n'était pas originale. Atteindre ce niveau d'authenticité exigeait les bonnes personnes, les bons matériaux et, surtout, les bonnes fixations.

C'est là qu'Accu est entré en jeu.

Matériel de précision pour une construction sans compromis

La Lancia 037 est un chef-d'œuvre d'ingénierie spécialisée. Sa suspension apparente à double triangulation, sa partie arrière tubulaire et sa carrosserie en composite ne laissent aucune place à l'approximation. Chaque élément de fixation (écrou, boulon, rondelle et écrou captif) joue un rôle structurel et doit correspondre au millimètre près aux spécifications d'origine.

« Vous ne pouvez pas construire un 037 avec des pièces standard. Vous avez besoin de fixations spécialisées, de tailles étranges, d'anciennes normes, des choses que la plupart des fournisseurs ne proposent même pas en stock. Accu possédait toutes les pièces inhabituelles dont j'avais besoin et, surtout, ils pouvaient me les livrer le lendemain. »

J.P. Lihou

Avant de découvrir Accu, l'approvisionnement en matériel était un processus lent et fragmenté. J-P s'est appuyé sur plusieurs fournisseurs, sur des annonces sur eBay et sur tout ce qu'il a pu trouver lors de recherches nocturnes, ce qui a freiné la construction.

Accu a changé cela.

Avec une livraison le lendemain pour tout, des écrous captifs carrés pour la carrosserie aux fixations à haute résistance pour les supports de suspension, Accu est rapidement devenue l'épine dorsale du projet.

« Si j'avais découvert Accu plus tôt, l'ensemble du projet aurait évolué deux fois plus vite. Tous ceux qui construisent une voiture devraient commencer par là : neuf fois sur dix, ils ont exactement ce dont vous avez besoin. »

Dans les coulisses, les composants de la batterie assurent désormais le maintien de tous les éléments, des points de prise en charge du châssis aux supports du groupe motopropulseur. Ils sont invisibles à l'œil nu, mais essentiels à l'intégrité de la construction.

Conception d'une icône à partir de zéro

Pour recréer une voiture du début des années 1980, il a fallu procéder à une rétro-ingénierie de chaque millimètre. La suspension a été conçue par les spécialistes de la R53 à Leamington Spa, le châssis a été modifié pour correspondre à l'original du Groupe B de 1981/82 et la carrosserie en carbone-kevlar a été façonnée pour refléter la silhouette de la voiture de rallye.

« Les détails sont importants. Si vous vous trompez de quelques millimètres, vous ne recréez pas une Lancia 037, vous créez un pastiche. La reconnaissance accordée par le Registro Storico Lancia Rally 037 (registre italien des voitures d'origine) était tout simplement incroyable »

J.P. Lihou

Tout comme le projet officiel Kimera EVO37, cette restauration a débuté avec un châssis Monte Carlo et a évolué grâce à une fabrication précise. Le volant, y compris la gâchette, a été usiné à partir d'une seule pièce pour des raisons de résistance, et chaque décision, mesure et fixation devaient être mécaniquement et visuellement précises conformément aux spécifications d'origine.

« L'ingénierie de précision est la raison d'être des prototypes de voitures de course »

Ce processus ne s'est pas déroulé sans heurts. Pièces encrassées. Les crochets ne se sont pas effacés. Les assemblages vibraient en se détachant. C'est la nature de la construction d'un prototype, et c'est pourquoi la vitesse d'itération était primordiale.

« Si quelque chose ne convenait pas ou se détachait par vibration, je pouvais le redessiner, le réimprimer et me procurer les bons boulons auprès d'Accu dès le lendemain matin. Cette dynamique a permis de maintenir l'ensemble de la construction en vie. »

Le résultat est une voiture qui ne se contente pas d'avoir une belle apparence, mais aussi une sensation agréable au toucher. Équilibré. Communicatif. Mécanique. Vivant.

Un vrai 037.

Authenticité prouvée sur route et sur piste

Lorsque J-P a commencé à montrer la voiture lors d'événements, la réaction a été instantanée.

Les experts ont examiné la position, les profils des passages de roues, les lignes de la carrosserie, la géométrie de la suspension, la disposition du compartiment moteur, autant de domaines dans lesquels les répliques sont généralement insuffisantes.

Aucun d'entre eux n'a remarqué de différence.

En fait, le magazine Auto Italia a même publié un article sur la Lancia 037 récréative de J-P. L'enthousiasme suscité par la fidélité méticuleuse de sa voiture de rallye à l'original a suscité un tel engouement.

« Ils ne pouvaient pas voir qu'il ne s'agissait pas d'une Lancia 037 originale. C'est la meilleure approbation que vous puissiez obtenir ! »

J.P. Lihou

Et le lecteur correspond au look. Avec son châssis léger, son moteur suralimenté et sa suspension ultrarapide, la voiture affiche l'équilibre caractéristique qui a fait la réputation de la 037.

Le matériel de précision d'Accu joue un rôle clé à cet égard : les fixations restent étanches, les assemblages restent alignés et les fixations structurelles tiennent fermement sous la charge.

Maintenant en route, la prochaine phase comprend :

• Reconstruction du compresseur d'origine

• augmenter l'augmentation

• remappage du moteur après injection énergisante d'eau et de méthanol

• préparation à des épreuves d'escalade comme Shelsey Walsh
  
  

« C'est une voiture tellement facile à conduire ! Avec les modifications de la cartographie et du compresseur, il pèsera environ 950 kg et 250 à 280 ch. La voiture sera prête, c'est une autre question ! »

L'esprit d'ingénierie moderne à l'origine d'une icône rétro

Bien que la 037 soit une machine purement analogique, J-P a abordé la construction avec un esprit moderne et axé sur la durabilité, façonné par des années passées à travailler dans le domaine de la recharge de véhicules électriques, à diriger des projets chez Bosch Motorsport, à contribuer à Top Gear et même à concevoir des trophées recyclés imprimés en 3D pour Extreme E.

« Je travaille avec des matériaux recyclés et des composites alternatifs depuis des années. Même avec une voiture comme la 037, qui est ancrée dans l'histoire, vous pouvez toujours faire des choix de conception conscients. »

J.P. Lihou

Il a fabriqué autant de composants que possible localement, utilisé des composites alternatifs là où cela avait du sens et s'est procuré des panneaux originaux en Italie uniquement lorsque cela était absolument essentiel.

Accu a contribué à renforcer cette philosophie en permettant une chaîne d'approvisionnement hautement localisée et à faible impact.

« Accu soutient une approche made in Britain. Elle continue à s'approvisionner localement, réduit les frais d'expédition et soutient l'ensemble de la communauté des ingénieurs. »

Un projet fondé sur la rapidité, la précision et la passion

Avec le recul, J-P est convaincu qu'Accu a joué un rôle de soutien essentiel.

« Lorsque vous essayez de mettre un prototype sur la route, vous avez besoin de fiabilité de la part de vos fournisseurs autant que de la fiabilité de vos composants. La rapidité, la qualité et la vaste gamme de pièces d'Accu en font une solution idéale pour des projets comme celui-ci. »

J.P. Lihou

« Sans Accu, j'aurais perdu beaucoup de temps à essayer des fournisseurs aléatoires. Leur qualité est excellente, les modèles CAO permettent de gagner des heures et la livraison le lendemain poursuit sur cette lancée. C'est exactement ce dont vous avez besoin dans un environnement prototype. »

Il prévoit d'apporter la voiture au siège d'Accu pour présenter sa Lancia 037 dans toute sa splendeur, une célébration de l'ingénierie, de la créativité et du respect du détail.

« Construire un 037 n'est pas quelque chose que l'on fait seul. Il s'agit d'une collaboration entre des spécialistes, des fabricants et des fournisseurs qui comprennent la précision. Accu a absolument joué un rôle dans cette histoire. »

Prochaine étape : concevoir les derniers détails d'un chef-d'œuvre du groupe B

Bien que la voiture attire déjà les regards lors de salons à travers l'Europe, le travail de J-P sur la 037 est loin d'être terminé.

La phase suivante se concentre sur l'un des éléments les plus remarquables visuellement et techniquement significatifs de l'ensemble du compartiment moteur : une paire de cache-cames à 16 soupapes de style Abarth fraisés CNC, fièrement gravés de l'inscription « Testa Abarth Quattrovalvole », une expression italienne qui se traduit par « Abarth Four-Valve Head » en anglais. Il fait référence à une caractéristique du moteur développée par la société de tuning italienne Abarth.

Ces couvertures étaient emblématiques à l'époque, une déclaration d'intention de la division d'ingénierie d'Abarth. Les recréer selon cette norme nécessite un mélange de précision CAO, de prototypage rapide et d'usinage méticuleux.

J-P est actuellement en pleine phase de conception, utilisant l'impression 3D pour affiner l'ajustement et la géométrie avant de passer à l'aluminium usiné. Si tout se passe comme prévu, l'usinage des couvercles CNC finaux devrait commencer dans les 2 à 3 prochaines semaines.

Et quand seront-ils prêts à être installés ?

« J'aurai besoin de la boîte de vis à tête cylindrique A2 M6 x 20 mm la plus brillante que vous ayez jamais vue », explique J-P en riant. « C'est l'élément le plus important de toute la salle des machines : les fixations doivent être aussi belles que les capots eux-mêmes. »

J.P. Lihou

C'est un autre exemple parfait de la façon dont l'ingénierie des prototypes de voitures de course n'est jamais « terminée » : elle évolue, s'améliore et se répète.

À chaque amélioration, Accu continue de participer au processus en fournissant le matériel de précision nécessaire pour réaliser l'une des reproductions les plus fidèles de la Lancia 037 au Royaume-Uni.

Un grand merci à J-P Lihou pour avoir partagé avec nous l'histoire de son projet de restauration de la Lancia 037 et merci à Tony Harrison pour les superbes photos de la voiture.